알파의 일들

비명 소리가 텅 빈 저택에 메아리쳤다. 폭풍이 몰아치고, 바람이 울부짖으며, 하늘은 분노와 격노로 천둥을 치고 있었다. 이건 옳지 않았다, 조금도. 전 종족의 미래가 걸려 있는 상황에서 말이다.

신들이 분노했다는 것은 자명했다.

이것은 여왕이 아이를 낳고 싶어하던 때가 아니었다. 그녀는 아이가 부드러운 햇살 아래 태어나고, 새들이 행복하게 지저귀며, 저택 전체가 사랑으로 왕의 탄생을 축하하기를 원했다. 하지만 왕과 여왕조차도 통제할 수 없는 일이 있었다.

울부짖는 여왕은 고통 속에서 이 고문이 끝나고 마침내 아기를 품에 안을 수 있기를 기도했다. 왕은 그녀의 곁에서 그녀를 도우며, 그저 그녀의 곁에 있어 주었다. 그는 그녀의 손을 잡고 이마에 입맞춤을 하며, 그녀의 귀에 속삭이며 격려의 말을 전했다. 그녀의 고통을 덜어주기를 바라며, 그녀의 팔을 잡고 기도했다. 그 고통을 자신에게 옮길 수 있기를 바라면서.

의사와 간호사들이 여기저기서 바쁘게 움직이며, 할 일을 해내고 있었다. 그들은 아기를 출산시키기 위해 최선을 다했다. 그들이 이 일을 싫어했지만, 해야만 했다. 그들은 왜 아기가 아직 태어나지 않았는지, 왜 여기 있어서는 안 되는지에 대해 서로 눈빛으로 대화를 나눴다. 왕의 분노를 두려워해 아무 말도 하지 못했다.

"루시안, 제발 약속해줘," 여왕은 남편의 손을 잡고 간절히 말했다. 그녀의 아름다운 얼굴에는 땀방울이 맺혀 있었다. 남편이자 왕인 그는 그녀의 손에 입맞춤하며 앞으로 몸을 기울였다.

"무엇이든지, 내 사랑," 그는 깊은 사랑과 애정을 담아 그녀를 바라보며 안심시켰다.

여왕은 노동의 고통이 열 배로 강하게 그녀를 덮치자 비명을 삼켰다. 아이는 전쟁을 치르고 있었고, 그 첫 번째 희생자는 그의 어머니였다. "약속해줘, 우리 아들을 나를 사랑하는 것처럼 사랑해줄 거라고, 그리고" 아아아 그녀는 비명을 질렀다. 말을 다 마치기도 전에 "우리 아들에 대한 미신을 믿지 않겠다고 약속해줘, 약속해줘," 그녀는 그의 손을 잡고 간절히 부탁했다. 그녀의 소원이 모든 것보다 중요하길 바라며.

"약속할게, 내 사랑, 우리는 함께 이 아이를 사랑과 보살핌으로 키울 것이고, 우리가 살아 있는 한 그에게 아무 일도 일어나지 않도록 할 거야," 그는 그녀의 머리에 경외심을 담아 입맞춤했다. 생사의 기로에 선 이 순간 그녀의 유일한 걱정은 태어나지 않은 아이였다.

여왕은 또다시 가슴을 찢는 비명을 질렀고, 그것은 천둥의 소리를 더욱 크게 만들었다. 시간이 지나면서 침묵의 방패는 아기의 울음소리로 산산이 부서졌다. 순진한 얼굴의 아기가 울음을 터뜨리며, 의사와 간호사들은 아름다운 울음소리를 내는 아기를 안고 탯줄을 자르고, 피투성이의 아기를 깨끗이 씻겼다.

"왕자님이십니다, 폐하." 의사는 억지로 미소를 지으며 말했다. 하지만 새로 부모가 된 그들은 신경 쓰지 않았다. 언젠가 자신들을 다스릴 아이를 좋아하는 사람은 많지 않았다.

왕은 지친 아내를 바라보았다. 피곤해 보였지만 그녀의 얼굴에는 따뜻한 미소가 가득했다. 그 미소는 그의 자부심을 북돋아 주었다. 그는 아내의 입술에 키스를 하려고 몸을 기울였지만, 이번에는 아무 반응이 없었다. 그의 마음은 아내의 정지된 모습을 보고 산산조각이 났다.

그는 울음을 터뜨렸다. 그의 내면의 늑대는 영혼의 동반자를 잃은 고통에 울부짖었다. 그는 애처롭게 울부짖으며 아내의 시신을 끌어안고 아기처럼 울었다. 그제야 그는 자신에게 아들이 있다는 것을 깨달았다.

그는 너무 조용한 의사를 향해 소리쳤다. "내 아들은 어디 있느냐?" 그는 빈 요람을 보고 으르렁거렸다. 그는 고통 속에 있었지만, 아직 아이를 받지 못했다는 것을 알고 있었다. 의사가 그 일을 하지 못한 것이다.

"폐하, 아기가 약합니다. 폐가 제대로 작동하지 않습니다. 우리 최고의 의사들이 열심히 돕고 있습니다." 의사는 더듬거렸지만, 두려움보다는 더 긴장해 보였다.

"그를 도와라. 할 수 있는 모든 것을 해서 내 아들을 구해라." 그는 떨고 있는 의사에게 명령했다. 의사는 고개를 끄덕이며 방을 나갔고, 방은 슬픔으로 가득 찼다.

그는 죽은 아내를 품에 안고 더 가까이 끌어당겨 그녀의 머리에 키스를 했다. "내 사랑, 약속할게. 그는 사랑받고 존경받을 거야. 그리고 언젠가 이 세상을 가장 위대한 왕 중 하나로 다스릴 거야." 그는 마지막 키스를 한 후 아내를 놓아주었다. 이것은 작별이었다.

그는 아기 중환자실로 걸어 들어갔다. 그의 아들이 생명 유지 장치에 연결되어 있는 모습을 보고 그의 마음은 찢어질 듯했다. 아내를 잃은 슬픔이 아직 그를 완전히 덮치지 않았고, 그는 아들도 잃을 준비가 되어 있지 않았다.

"폐하?" 키가 150cm 정도 되는 의사가 180cm가 넘는 순혈 늑대인간을 불렀다. 그녀는 다음 소식을 전하는 것이 두려웠다.

"무슨 일인가?" 그는 아들에게서 눈을 떼지 않고 물었다. 아기는 작고 미숙했지만, 그의 어머니처럼 아름다운 모습을 하고 있었다.

"폐하, 왕자님에 대해 발견한 것이 있습니다. 폐하께서 좋아하지 않으실 것 같습니다." 그녀는 그의 얼굴을 보지 않고 하얀 타일을 바라보며 말했다.

왕은 이 날을 준비해왔다. 그는 아기를 가지는 위험을 알고 있었다. 그래서 그는 자신의 저택 전체 층을 병원으로 개조하여 아내와 아이가 치료를 받기 위해 멀리 가지 않도록 했다.

"그냥 말해라. 나는 달콤하게 포장된 말을 듣고 싶지 않다. 할 말이 있으면 해라." 그는 아들을 바라보며 의사에게 한 번도 눈길을 주지 않았다.

"폐하, 이 소식을 좋아하지 않으실 겁니다." 그녀는 잠시 멈췄지만, 그 멈춤은 아무런 반응도 받지 못했다. "그는 늑대 없이 태어났습니다, 폐하. 그는 짐승과 함께 태어났습니다."